Individus coiffés d’un chapeau mou qui errent dans des labyrinthes, tombent dans des chausse-trapes, se débattent dans des boîtes… Êtres burlesques et pathétiques qui se brûlent les ailes tels des insectes piégés par la lumière… Depuis presque deux décennies, Josef Nadj signe des œuvres énigmatiques et précieuses. La création Asobu qui ouvre dans la Cour d’Honneur la soixantième édition du Festival d’Avignon dont il est l’artiste associé, est conçue comme une «traversée» de l’œuvre du poète Henri Michaux. Elle réunit des artistes japonais -quatre butôkas et deux danseuses contemporaines- les danseurs du Centre chorégrahique national et huit musiciens. Dans tous ses spectacles, Nadj poursuit la quête d’une chorégraphie où les corps ne seraient plus que des apparitions. Il rêve de parvenir au geste pur qui, dans sa simplicité même, sature d’émotions la mémoire.

Nadj conçoit ses ballets à la manière d’un peintre. Pour lui, le mouvement est une matière qu’il met en forme ; la scène, une toile qu’il peint de motifs visuels. (…) On peut aussi considérer ses spectacles comme des collages surréalistes qui, par ses évocations littéraires, reconstituent la mémoire de l’Europe centrale.
Dominique Simonnet, L’expressmag